历史上出现太上皇最多的朝代是清朝，整个清朝一共有4位太上皇，而且还是在皇帝在位的时候退位成为了太上皇。这4位太上皇分别是顺治，康熙，乾隆和光绪。整个清朝存在的时间一共是268年，期间一共产生了12个皇帝。
顺治之所以在自己还在世的时候，就将皇位传给了自己的儿子，也就是康熙，主要是由于当时清朝高层的局势很复杂，再加上外部的势力也错综复杂。只有他主动的退位，才可以在战略时间上赢得一些缓冲。
顺治最终将皇位传给了康熙，而康熙由于上位时间早，再加上身体素质好，所以也成为了中国历史当中在位时间最长的皇帝。康熙上台之后励精图治确实把清朝带到了一个相对的顶峰。
康熙在位的时候，清朝的经济以及文化都取得了空前的发展，由于康熙的身体实在是太好了，如果真的等到他死去了，再将皇位传给下一代，到时候可能就得直接传给孙子了。最终康熙将自己的皇位提前传给了雍正，而康熙也成为了太上皇。
清朝的第3位太上皇是乾隆，乾隆在位时期，整个清朝也处于一个顶峰。不过在乾隆晚年的时候，由于身体的原因，其实已经把政务提前交给了儿子嘉庆去处理，后来干脆直接禅位，将皇位交给了嘉庆。
清朝最后一位太上皇是光绪，光绪当时是把皇位给了溥仪，溥仪并不是光绪的儿子，而是光绪的侄子。之所以把皇位传给溥仪，也是由于当时复杂的局势下迫不得已的结果，所以最终光绪成为了清朝的第4位太上皇，也是清朝以及中国历史上最后一个太上皇。
