京杭大运河的修建总共总共持续了1779年，京杭大运河南起余杭北到涿郡全长1794公里。这条大运河从公元前486年吴王夫差开挖到公元1293年京杭运河正式开通，在这1779年的时间中，历朝历代都对该运河做了疏通和开挖的工程，整条大运河就像长城一样成为了中华文明最耀眼的结晶，即便如今的京杭大运河航运价值远不如从前，但是他仍旧有着非常重要的作用。
这条大运河是中国古代劳动人民创造的一项非常伟大的工程，贯通了海河，淮河，黄河，长江和钱塘江五大水系，对中国南北地区的经济交流还有文化发展起到了非常重要的促进作用，在京杭大运河沿岸地区的农业发展经济上，同样是取到了比较不错的推进作用，2002年京杭大运河被纳入了南水北调的东线工程中，2014年6月22日，京杭大运河成功被选入世界文化遗产名录中，成为中国第46个世界遗产项目。
京杭大运河最早可以追溯到春秋时期，春秋战国时期开凿运河的行为，基本上是为了去派出军队征服他国的军事行动所准备的，吴王夫差命人开凿邗沟主要就是为了运送军队前往齐国北伐，后续在隋王朝统一天下之后，做出了贯通南北运河的这项决定，他的这项举措已经超出了军事行动的目的，因为当时的天下已经完全统一，隋朝时期开通这条运河有着非常重要的经济意义。
我国古代的绝大多数时期，经济重心一直都处于黄河流域，北方的经济要远远比南方发达，不过到了魏晋南北朝的时期，社会结构发生了一些变化，南方经济在这时获得了迅速发展，隋朝在统一全国之后比较注重南方地区，但是首都定都在长安作为政治中心是不能够偏移的，但是国家需要加强对南方的管理，同时也需要南方的物资供给北方边境，在多方因素的冲击下，最终决定开辟一条贯通南北的大运河。
