太空育种的原理是通过太空中特殊的环境，来诱发种子的基因变异，太空育种的好处使产量高、品质好，成熟时间早，抗病能力强，坏处是有一定的概率会变坏，某方面说确实较为神奇。中国载人航天办公室一侧，曾经公开征集过太空育种实验大赛项目的消息，这也为不少种类的种子开展起了太空之旅，让它们有机会成为一颗合格的太空种子。
什么是太空育种
太空育种可以利用太空特殊的环境，如高真空、微重力、宇宙高能离子辐射等等的诱变作用，使种子发生变异。它能在较短的时间内大大提高农产品的品质，创造出许多新品种，太空育种具有有益的变异多，变幅大，稳定快，以及高产优质早熟抗病力强的特点。变异率较普通，诱变育种高3~4倍，育种周期较杂育种缩短约一倍，由原本的8年左右，缩短至4年左右。
天选之种如何炼成
航天载荷容量弥足珍贵，并非是所有的种子都有机会获得太空之旅的入场券，选中的种子需要具备两个条件，一是遗传性稳定，二是综合性状好。不是所有的种子都会成为天选之种，一般种子在太空中的突变率仅为0.05%~0.5%的概率，被宇宙粒子击中的幸运儿才有机会返回地面被挑选出来。由于基因突变具有不定向性，并非所有的种子都会向着好的方向突变，而能够留下来的却只有符合要求的种子。
太空育种实验的开展
中科院分子植物科学卓越创新中心，有这样一个仪器，专门用来模拟植物在微重力情况下的生长，中国空间在问天舱作为专门试验舱。装备了专门的储蓄曲包含4℃、-20℃、-80℃的多个温区可以满足不同的特点，不同周期的试验惩处要求。除此之外，这个实验舱还搭载了实验柜旁边科学人员用光纤在舱内，打造了一个带宽大、速率快的局域网，通过中继卫星传到地面。
